Крохотная видео-история как пролог
Пьяный мужик держит в руках фигурку пингвина и бормочет:
— Пин-гвин, ёшкин кот!
Потом переворачивает его вверх ногами и удивляется:
— Гвин-пин, ё-моё!
Старый анекдот и с тех пор как услышал, мечтал увидеть гвин-пинов. Мечта сбылась: речь сегодня о них.
Пингвин — то ли птица, то ли рыба. В любом случае — презабавное создание со своим характером и замысловатыми повадками. Сортов и видов пингвинов много — пара десятков. Поговорим об очковых, которые вовсе не очкуют и при любом удобном случае нанесут человеку травму увесистым мощным клювом. Птица остра на глаз в воде, но на суше близорука,
Ссылки на предыдущие шесть частей:
Посчастливилось наблюдать премилых толстячков в местечке Boulders Beach, в окрестностях Simon’s Town неподалёку от Кейптауна. Это одна из двух крупных колоний очковых пингвинов, населяющих южную кромку чёрного материка. Почему очковых? Потому что над глазами птиц розовая кожа без оперения — сальные железы, отвечающие за терморегуляцию.
А ещё их именуют ослиными — поют птицы не как соловей. Вспомнился советский мультфильм «Приключения барона Мюнхгаузена» и это незабываемое: «Спой, светик, не стыдись!». Что услышал барон — вы знаете. Теперь ближе к делу.
Пингвины на жаре?
Ехали с Энн неспешно: дорога петляет, обнимая то пологие, то круто уходящие вверх отроги гор. Возвращались с Мыса Доброй Надежды. Примерно на пол пути до станции Lakeside, пригорода Кейптауна, располагается Simon’s Town, небольшое поселение, одно из мест компактного проживания земноводных птиц. Энн предлагает посмотреть — я, естественно, решительно не отказываюсь.
Немедля паркуемся. Тут же появляется ковбой преклонного возраста и предлагает за мизерную плату посторожить автомобиль. Здесь это норма. Угон машин с парковок или кража вещей из салона — народный промысел. На каждой парковке есть «парковщики» — парни из беднейших слоёв социума, зарабатывающие «охраной» на ежедневные виски и хлеб. Они отгоняют шалунов и дают хоть какую-то гарантию сохранности и целости авто во время вашего шопинга.
Boulders Beach
Спускаемся с автострады, проходим заведение ресторанного вида с потрясающим названием «MИГ-21». Если знаете, так назывался грозный советский истребитель времён холодной войны. Но нам туда не надо, идём всё ниже и ниже к Индийскому океану, где живут большой стаей диковинные пернатые. Час назад наблюдал в бинокль, как в загоне на берегу Атлантики важно выхаживают страусы, а теперь вот так — пингвины вальяжно переваливаются с ноги на ногу по берегу другого океана.
Было время, когда Энн с мужем здесь купались, бороздя волны океана бок о бок с забавными пернатыми. Теперь вход на территорию пляжа за деньги; туристическая инфраструктура, лавчонки с сувенирными побрякушками. Дороговато, экономлю на билет и боюсь, что за ценой не угонюсь. В итоге ровнёхонько уложился в стоимость входа и по деревянному настилу вдогонку китайским паломникам засеменил к воде.
Местные запахи говорят о многом — птицы живые и их много. А вот и сами виновники внимания.
Перед пляжем сооружён помост, с которого зеваки делают терабайты видео и фото ежедневно. Пингвины здесь круглый год и на лето не улетают в тёплые страны. Во-первых, потому что летать не умеют, а во вторых — куда ещё южнее? В мае пары сидят на яйцах, сменяя друг друга. Отмечу, что пингвин моногамен и не меняет партнёра, что большая редкость в животном мире. Гнёзда выкапывают прямо в песке среди камней либо в тени кустарника. В кладке не больше двух яиц.
Кушают часто и после того, как погрелись на солнце, с превеликим удовольствием снова ныряют в океанские буруны, чтобы раздобыть ещё мелкой морской живности. Пресная вода пингвинам не нужна. «Как это?» — спросите вы. Очень просто — в голове пингвина есть специальные железы-фильтры, опресняющие морскую воду. Единственная издержка процесса — чихание: птица «вычихивает» кристаллики соли.
Любоваться смешными человекообразными пернатыми можно долго, но признаться, мы устали на Мысе, поэтому не спеша двинулись к машине. Очень надеюсь, что её не угнали.
Враг — человек
Кстати, основным врагом пингвинов считается человек. За XX век число этих забавных толстячков сократилось в десятки раз. Сегодня очковый пингвин украшает Международную Красную книгу. Параноидальные сборы яиц в первой половине прошлого века и катастрофические разливы нефти во второй стали причиной бедственной ситуации. На планете в 1978 году осталось около 22 тысяч птиц. Нефть уничтожила сотни тысяч пингвинов, обволакивая перья и оставляя пернатых медленно умирать от перегрева.
Сегодня дела много лучше. Птиц стало больше, за ними пристально наблюдают, их тщательно охраняют. Если случилась беда, добровольческие и государственные организации помогают пингвинам выжить: специалисты и волонтёры ловят пострадавших, отмывают, выхаживают, кольцуют и отпускаю на волю в безопасном месте.
Домой
Поднимаемся к машине; она, слава Богу, на месте. Добродушный пожилой краснокожий ковбой, очевидно живущий на улице и не всегда отказывающийся от рюмашки-полбутылки, стоял на чеку. Улыбнувшись, принял от Энн причитающуюся за работу мелочь и вежливо поблагодарил.
Ехали обратно, разговаривали о стоимости жизни в ЮАР. Среднестатистический белый получает в стране тысячу-две долларов месяц. Баксов 200−300 уходит на коммуналку и охрану. Жить можно.
На сегодня, пожалуй, всё. В следующий раз поговорим об электричках Кейптауна. Как постскриптум, публику публикованное — симпатичные фото с южноафриканских страничек на Facebook.
Любите птиц и берегите себя! До связи.
